“Siamo nei guai. Ora ci copiano persino i cinesi”. Questo il discorso che si sente da tutte le parti a proposito della concorrenza cinese sia a livello dell’ artigianato che a quelli più alti delle tecnologia italiana.

Che fare? L’unica direzione che ci rimane è di coltivare con tutte le nostre forze l’identità strettamente locale. Non sarà magari una soluzione tanto economica quanto sociale. Il cibo autoctono, il piatto sul quale è servita la ricetta della nonna, la festa del patrono quando tutti si ritrovano in piazza, essendo solida come la terra sotto i nostri piedi, rimane intimamente legata al momento vissuto.

Avrei un argomento più personale annesso alla mia presenza a Fratte Rosa: inglese di nascita, italiano di presenza, durante gli ultimi 37 anni, europeo nella mia convinzione politica e culturale, mi rimane comunque una certa preoccupazione di appartenenza. Gli inglesi per descrivere uno come me usano una espressione che detesto: “ex-pat”. Significa uno che lascia la Patria per fare il vagabondo oltre la Manica. Non è serio! Non è leale!

Per reazione, seguo qualsiasi strategia che mi leghi a luoghi lontani da dove sono nato.

Nel caso del mio soggiorno a Fratte Rosa, dove ho eseguito questi Ritratti in Piazza durante la festa estiva del paese, sotto gli occhi di tutti, oltre il piacere di lavorare ho avuto la strana sensazione di partecipare ad una gara sportiva.

Riuscirà l’artista a tirare su l’argilla fino ai capelli prima che il cielo si apra e caschi giù il diluvio universale?

Momenti di soddisfazione, ma anche momenti di panico il risultato comunque è un gruppetto di lavoro strettamente legato ad una tradizione locale che non deve morire.

Se questi ritratti hanno qualcosa di diverso dal resto del mio lavoro, ciò deriva dal contatto immediato con la realtà.

Per me la scultura figurativa è un pensiero che porto ovunque in testa, ma ogni tanto è molto salutare confrontarla con quello che si trova davanti a sé.

Matthew Spender

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